Recent events at Columbia University have prompted me to interrupt my vacation to share some thoughts on free speech and consequences. Although Columbia is not in Westchester County, many Westchester residents attend or formerly attended that college, including my own grandfather. Similar issues are emerging in other colleges, including those in Westchester, and I've been hearing from Hillels of Westchester, AJC, and other local organizations about distressing experiences for some time. The division in our community is truly painful and horrifying to me, my family, friends, and constituents - regardless of their stance on the issues.
I am not a trained lawyer, but it does not take a law degree, or even a college degree, to research laws surrounding free speech, hate speech, libel, slander, harassment, incitement, and consequences. The First Amendment, together with the "Fighting Words Doctrine," protects free speech, even speech that most of us find objectionable or abhorrent, as long as it does not directly incite violence. This principle has been upheld in numerous Supreme Court cases over the years, extending protection to even the most polarizing forms of speech.
But actions are not words. They are not protected by the First Amendment. Physically obstructing access to an entryway or a public roadway, occupying a building, striking someone, stabbing someone in the eye, disrespecting a U.S. Flag, and improperly lowering it, vandalizing, damaging, or discarding property are all examples of actions that may be subject to criminal and civil consequences. And even some protected speech can incur civil liabilities. Additionally, protests that employ the very tactics they claim to denounce demonstrate a lack of integrity and moral authority.
During my time as both a County Legislator and before that as a School Board trustee, I have worked hard to balance my own personal convictions with constitutional rights and restrictions on public policy. Many of you know I try my best to maintain a positive, optimistic view of the world, and to seek the best in people. As a community, it is crucial that we engage in respectful dialogue as neighbors and human beings - especially when it is hard. The bar is set even higher for those in influential positions like elected officials, academic leaders, and media figures. We should not be sowing seeds of division. We should focus instead on fostering unity, encouraging each other to explore truth and listen to diverse perspectives, even if we ultimately disagree.
I hope that our community holds ourselves accountable for the repercussions of our behaviors, especially when they transgress legal and ethical boundaries. Because along with the rights that we endure as American citizens comes the responsibility that we have for the weight of our actions. Let's all do our part to ensure that our actions contribute positively to the fabric of our society, to Westchester, and to District 10.
And as always, if you or someone you know has faced discrimination or other harms - criminal or otherwise, I urge you to contact the Westchester County Human Rights Commission or my office for guidance and support. We are here to support every member of our community.
Let us all do our best to make sure that hate has no home here.
Sincerely,
Judah Holstein
Legislator, 10th District
Westchester Watch: Reopening of Mental Health Clinic,
Infrastructure Upgrades, Senior Tax Exemption,
Emergency Contracts & Going Green
On Monday, April 29th, at their regular Board meeting, the Westchester County Board of Legislators voted unanimously to approve a $1 million bond act for a critically needed mental health clinic in White Plains, and a $1.5 million bond act to revitalize Merestead Park to preserve its historic significance. Additionally, items in the areas of contracts, sustainability, and tax amendments were moved forward, reflecting the Board's proactive stance addressing pressing community issues and enhancing public services. Learn More
Yom HaShoah - Holocaust Remembrance Day
A Solemn Tribute at the Garden of Remembrance
We invite you to join us on Monday, May 6th, from 12 p.m. to 1 p.m. at the Garden of Remembrance, 148 Martine Ave., White Plains, NY, for a poignant Holocaust Remembrance Day commemoration. This special event, presented by HHREC, WJC, and UJA Federation New York, is free and open to all. Hear the powerful reflections of Holocaust survivor Annie Kleinhaus, witness the procession of Westchester's rescued Holocaust Torahs, and listen to thoughtful remarks by County Executive George Latimer. This event will take place rain or shine.
For more details, please contact Millie Jasper at mjasper@hhrecny.org. Join us in remembering and honoring the memories of those lost.
Special Celebration of
Asian-American & Pacific Islander Heritage Month
Join us on Monday, May 6th, for a special celebration of Asian-American & Pacific Islander Heritage Month, streaming live at 7 p.m. from the BOL Chamber, prior to our regular board meeting. We're excited to honor two distinguished guests this year: Dr. Yung-Yi Diana Pan, Interim Executive Director of the Asian-American/Asian Research Institute, and Lili and Sam Moy, longtime small business owners in Rye.
To watch the live stream, please visit westchestercountyny.legistar.com. Simply click on the link, scroll down to "Board of Legislators Meeting," navigate to the video column, and click on "in progress."
Pedal Through the Decades: Celebrate 50 Years of Bicycle Sundays
on Westchester's Bronx River Parkway
This year, Westchester County celebrates the 50th Anniversary of Bicycle Sundays, a cherished tradition since July 21, 1974, that transforms a 6.5-mile stretch of the Bronx River Parkway into a recreational haven for bicyclists, skaters, joggers, and walkers. This event occurs on select Sundays during the warmer months, running from 10 a.m. to 2 p.m., except for July when the hours shift to 8 a.m. to noon. The parkway, closed to vehicles, spans from Exit 22 at the Westchester County Center to Exit 4 at Scarsdale Road in Yonkers, offering a 13-mile round-trip journey. Admission is free, with complimentary parking available in the East Lot at the County Center, making it one of Westchester's longest-running and most popular recreational programs. Learn More
The STEM Alliance's Annual STEM-tastic festival
Mark your calendars and get excited for the annual celebration of Science, Technology, Engineering, and Math is on Friday, May 10th, 2024! They will welcome over 1,000 enthusiastic participants again for a night filled with hands-on exploration and discovery. Learn More
Queridos amigos y vecinos,
Recientes eventos en la Universidad de Columbia me han llevado a interrumpir mis vacaciones para compartir algunas reflexiones sobre la libertad de expresión y sus consecuencias. Aunque Columbia no está en el Condado de Westchester, muchos residentes de Westchester asisten o asistieron a esa universidad, incluido mi propio abuelo. Problemas similares están surgiendo en otras universidades, incluidas las de Westchester, y he estado escuchando sobre experiencias angustiosas de Hillels de Westchester, AJC y otras organizaciones locales desde hace algún tiempo. La división en nuestra comunidad es verdaderamente dolorosa y aterradora para mí, mi familia, amigos y electores, independientemente de su postura sobre los problemas.
No soy un abogado capacitado, pero no se necesita un título en leyes, ni siquiera una carrera universitaria, para investigar las leyes que rodean la libertad de expresión, el discurso de odio, la difamación, la calumnia, el acoso, la incitación y las consecuencias. La Primera Enmienda, junto con la "Doctrina de las Palabras Luchadoras", protege la libertad de expresión, incluso el discurso que la mayoría de nosotros encontramos objetable o aborrecible, siempre y cuando no incite directamente a la violencia. Este principio ha sido confirmado en numerosos casos de la Corte Suprema a lo largo de los años, extendiendo protección incluso a las formas más polarizadoras de discurso.
Pero las acciones no son palabras. No están protegidas por la Primera Enmienda. Obstaculizar físicamente el acceso a una entrada o una vía pública, ocupar un edificio, golpear a alguien, apuñalar a alguien en el ojo, faltar al respeto a una bandera de EE. UU. y bajarla de manera inapropiada, vandalizar, dañar o desechar propiedad son ejemplos de acciones que pueden estar sujetas a consecuencias penales y civiles. E incluso algunas expresiones protegidas pueden incurrir en responsabilidades civiles. Además, las protestas que emplean las mismas tácticas que dicen denunciar demuestran una falta de integridad y autoridad moral.
Durante mi tiempo como Legislador del Condado y antes como miembro de la Junta Escolar, he trabajado arduamente para equilibrar mis propias convicciones personales con los derechos constitucionales y las restricciones en la política pública. Muchos de ustedes saben que hago todo lo posible para mantener una visión positiva y optimista del mundo, y para buscar lo mejor en las personas. Como comunidad, es crucial que participemos en un diálogo respetuoso como vecinos y seres humanos, especialmente cuando es difícil. El estándar es aún más alto para aquellos en posiciones influyentes como funcionarios electos, líderes académicos y figuras de los medios. No debemos sembrar semillas de división. En cambio, debemos enfocarnos en fomentar la unidad, alentándonos mutuamente a explorar la verdad y escuchar perspectivas diversas, incluso si finalmente estamos en desacuerdo.
Espero que nuestra comunidad nos responsabilice por las repercusiones de nuestros comportamientos, especialmente cuando transgreden límites legales y éticos. Porque junto con los derechos que disfrutamos como ciudadanos estadounidenses viene la responsabilidad que tenemos por el peso de nuestras acciones. Hagamos todos nuestra parte para asegurarnos de que nuestras acciones contribuyan positivamente al tejido de nuestra sociedad, a Westchester y al Distrito 10.
Y como siempre, si usted o alguien que conoce ha enfrentado discriminación u otros daños, criminales o de otra índole, les insto a que se pongan en contacto con la Comisión de Derechos Humanos del Condado de Westchester o con mi oficina para obtener orientación y apoyo. Estamos aquí para apoyar a cada miembro de nuestra comunidad.
Hagamos todo lo posible para asegurarnos de que el odio no tenga cabida aquí.
Sinceramente,
Judah Holstein
Legislador, Distrito 10
Westchester Watch: Reapertura de la Clínica de Salud Mental, Actualizaciones de Infraestructura, Exención de Impuestos para Personas Mayores, Contratos de Emergencia y Compromiso con el Medio Ambiente
El Lunes 29 de Abril, en su reunión regular, la Junta de Legisladores del Condado de Westchester votó por unanimidad para aprobar un acta de bonos de $1 millón para una clínica de salud mental críticamente necesaria en White Plains, y un acta de bonos de $1.5 millones para revitalizar el Parque Merestead y preservar su importancia histórica. Además, se avanzaron elementos en las áreas de contratos, sostenibilidad y enmiendas fiscales, reflejando la postura proactiva de la Junta para abordar problemas comunitarios urgentes y mejorar los servicios públicos. Obtén más información.
Yom HaShoah - Día del Recuerdo del Holocausto Un Tributo Solemne en el Jardín del Recuerdo
Te invitamos a unirte a nosotros el Lunes 6 de Mayo, de 12 p.m. a 1 p.m. en el Jardín del Recuerdo, en 148 Martine Ave., White Plains, NY, para una conmovedora conmemoración del Día del Recuerdo del Holocausto. Este evento especial, presentado por HHREC, WJC y UJA Federation New York, es gratuito y está abierto a todos. Escucha las poderosas reflexiones de la superviviente del Holocausto Annie Kleinhaus, presencia el desfile de los Rollos de la Torá del Holocausto rescatados en Westchester, y escucha los comentarios reflexivos del Ejecutivo del Condado George Latimer. Este evento se llevará a cabo llueva o haga sol.
Para obtener más detalles, comunícate con Millie Jasper en mjasper@hhrecny.org. Únete a nosotros para recordar y honrar las memorias de los que se perdieron.
Celebración Especial del Mes de la Herencia Asiático-Americana y de las Islas del Pacífico
Únete a nosotros el Lunes 6 de Mayo para una celebración especial del Mes de la Herencia Asiático-Americana e Isleña del Pacífico, transmitida en vivo a las 7 p.m. desde la Cámara de la BOL, antes de nuestra reunión regular de la junta. Estamos emocionados de honrar a dos distinguidos invitados este año: la Dra. Yung-Yi Diana Pan, Directora Ejecutiva Interina del Instituto de Investigación Asiático-Americano/Asiático, y Lili y Sam Moy, propietarios de pequeñas empresas de larga data en Rye. Para ver la transmisión en vivo, visita westchestercountyny.legistar.com. Simplemente haz clic en el enlace, desplázate hacia abajo hasta "Reunión de la Junta de Legisladores", navega hacia la columna de video y haz clic en "en progreso".
Pedalea a través de las décadas: Celebra los 50 años de los Domingos de Bicicleta en el Bronx River Parkway de Westchester.
Este año, el Condado de Westchester celebra el 50º Aniversario de los Domingos de Bicicleta, una tradición querida desde el 21 de Julio de 1974, que transforma un tramo de 6.5 millas del Bronx River Parkway en un paraíso recreativo para ciclistas, patinadores, corredores y caminantes. Este evento se lleva a cabo en domingos selectos durante los meses más cálidos, de 10 a.m. a 2 p.m., excepto en julio cuando el horario se adelanta de 8 a.m. a mediodía. El parque, cerrado a los vehículos, se extiende desde la salida 22 en el Westchester County Center hasta la salida 4 en Scarsdale Road en Yonkers, ofreciendo un viaje redondo de 13 millas. La entrada es gratuita, con estacionamiento gratuito disponible en el Lote Este del County Center, convirtiéndolo en uno de los programas recreativos más populares y de mayor duración de Westchester. Obtén más información
Festival Anual STEM-tastic de la Alianza STEM
¡Marquen sus calendarios y prepárense para la celebración anual de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas el viernes 10 de mayo de 2024! Recibirán nuevamente a más de 1,000 participantes entusiastas para una noche llena de exploración y descubrimiento práctico. Aprender Más
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